L’articolazione temporo-mandibolare (ATM) è la giunzione tra l’osso temporale del cranio e la mandibola, che consente il movimento della bocca. Quando questa articolazione si infiamma, si danneggia o si altera, si parla di disfunzione temporo-mandibolare (DTM), una sindrome dolorosa che può compromettere la qualità della vita.

Quali sono le cause della DTM?

Le cause della DTM sono molteplici e spesso difficili da identificare con precisione. Tra i fattori che possono contribuire al suo insorgere ci sono:

– La malocclusione dentale, cioè una scorretta chiusura dei denti superiori e inferiori, che può creare uno squilibrio tra i muscoli masticatori e l’ATM.

– Il bruxismo, cioè l’abitudine di serrare o digrignare i denti, soprattutto durante il sonno, che può provocare usura dei denti, tensione muscolare e stress sull’ATM.

– I traumi, come colpi, cadute o incidenti, che possono causare fratture, lussazioni o lesioni dei legamenti dell’ATM.

– Le infezioni, come l’artrite settica, che possono infiammare e danneggiare l’ATM.

– Le malattie sistemiche, come l’artrite reumatoide, il lupus o la fibromialgia, che possono colpire anche l’ATM.

– I fattori psicologici, come lo stress, l’ansia o la depressione, che possono influenzare la postura, la respirazione e la contrazione dei muscoli masticatori.

Quali sono i sintomi della DTM?

I sintomi della DTM possono variare da persona a persona e da caso a caso. Tra i più comuni ci sono:

– Dolore alla mascella, al viso, all’orecchio o al collo, che può irradiarsi alla testa o alla spalla.

– Difficoltà o limitazione nell’aprire o chiudere la bocca, con sensazione di blocco o rigidità.

– Rumori articolari, come scricchiolii, schiocchi o crepitii, quando si muove la mascella.

– Alterazioni dell’occlusione dentale, con difficoltà a mordere o masticare.

– Mal di testa, vertigini, acufeni o disturbi dell’udito.

Come si cura la DTM?

Il trattamento della DTM dipende dalla causa e dalla gravità del disturbo. In generale si cerca di alleviare il dolore, ridurre l’infiammazione e ripristinare il normale movimento dell’ATM. Tra le possibili opzioni terapeutiche ci sono:

– Fisioterapia: con esercizi specifici per rinforzare e allungare i muscoli masticatori e migliorare la mobilità dell’ATM.

– Terapie manuali: come il massaggio, la manipolazione o l’agopuntura, per rilassare i muscoli e stimolare i punti trigger dolorosi.

– Terapie comportamentali: come il biofeedback, la meditazione o la psicoterapia, per gestire lo stress e i fattori emotivi che possono influire sulla DTM.

– Dispositivi orali: come bite o placche occlusali, da indossare durante il giorno o la notte, per correggere la malocclusione e proteggere i denti dal bruxismo.

Quali sono le complicanze della DTM?

Se non trattata adeguatamente, la DTM può peggiorare nel tempo e causare complicanze come:

– Degenerazione dell’ATM, con perdita di cartilagine, formazione di osteofiti o ankylosi.

– Disfunzione del sistema nervoso centrale, con alterazioni della sensibilità, del movimento e del dolore.

– Sindrome da dolore cronico, con persistenza del dolore anche in assenza di stimoli nocivi.

Come prevenire la DTM?

Per prevenire la DTM o limitarne i sintomi è importante seguire alcune semplici raccomandazioni, come:

– Mantenere una buona igiene orale e curare eventuali problemi dentali.

– Evitare di masticare gomme, caramelle o alimenti duri o appiccicosi.

– Alternare i lati della bocca quando si mangia e tagliare gli alimenti in piccoli bocconi.

– Adottare una postura corretta della testa e del collo, evitando di appoggiare il mento sulle mani o di tenere il telefono tra la spalla e l’orecchio.

– Rilassare i muscoli masticatori, aprendo e chiudendo lentamente la bocca e facendo dei massaggi alla mascella.

– Applicare del caldo o del freddo sull’ATM per alleviare il dolore e il gonfiore.

– Dormire su un cuscino adeguato, che sostenga bene la testa e il collo.

– Ridurre lo stress e le tensioni emotive, praticando attività piacevoli e rilassanti.

La DTM è una sindrome comune ma spesso trascurata, che può avere un impatto negativo sulla salute e sul benessere delle persone. Per questo è importante riconoscerne i sintomi e rivolgersi a noi di Riabilito per una diagnosi accurata e un trattamento personalizzato. Per maggiori informazioni o per prenotare una visita, contattateci al numero +3901119780733   o su WhatsApp +393714361821